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Guide de voyage de Madère Infos pratiques
Madère en quelques mots
Madère, un archipel volcanique situé dans l'Océan Atlantique à environ 700 km des côtes marocaines, est une destination idéale pour les amateurs de trek.
Sa principale île, qui mesure environ 50 km d'est en ouest et 25 km du nord au sud, est remarquable pour la diversité de ses paysages sur un territoire relativement restreint. Avec un relief accidenté et une flore variée, Madère se découvre à pied, lors de randonnées extraordinaires. Ce pays d'Europe se découvre tout au long de l'année, grâce à son climat doux en toutes saisons.
Les sentiers de Madère serpentent à travers les sommets des Picos, les levadas dans les forêts primaires, et les canyons hérissés de terrasses, offrant aux visiteurs des surprises à chaque tournant. Que vous préfériez explorer l'île lors de randonnées faciles ou partir pour une randonnée plus engagée en itinérance, Madère vous révèlera son plus beau visage.
Le pays en images
Nombre d’habitants
L’archipel de Madère compte environ 250 000 habitants, dont la grande majorité vit sur l’île principale. La population est surtout concentrée autour de Funchal, la capitale, et sur la côte sud, plus clémente.
L’intérieur de l’île, montagneux et escarpé, reste faiblement peuplé.
Fait historique
Découverte au début du XVᵉ siècle par les navigateurs portugais, Madère fut l’un des premiers territoires colonisés lors de l’expansion maritime européenne. Rapidement, l’île devient un laboratoire agricole : la forêt originelle (laurisylve) est en partie défrichée pour laisser place à la culture de la canne à sucre, puis de la vigne. Pour l'irrigation des terres, les habitants creusent un réseau impressionnant de levadas, canaux d’eau qui sillonnent l’île sur des centaines de kilomètres. Ces ouvrages, encore en usage aujourd'hui, ont façonné les paysages et constituent l’un des plus beaux réseaux de sentiers de randonnée d’Europe, où l’histoire humaine se lit à chaque pas.
Spécialité culinaire
La cuisine madérienne repose sur des produits simples, adaptés à une vie active et agricole. Le plat emblématique est l’espetada, brochette de bœuf marinée à l’ail et au laurier, traditionnellement cuite au feu de bois et servie avec du bolo do caco, un pain rond à base de patate douce, souvent frotté à l’ail. Le poisson-sabre noir, pêché dans les grandes profondeurs de l’Atlantique, est une autre spécialité de Madère, parfois accompagné de banane ou de fruits de la passion. Les soupes, comme la sopa de trigo (soupe de blé), tiennent une place importante, notamment dans les zones rurales.
Monnaie et change
Depuis 2002, l'euro a remplacé l'escudo à Madère, qui est une région autonome du Portugal. Les cartes bancaires sont largement acceptées à Funchal et dans les zones touristiques, mais dans certains villages reculés, les bars locaux ou les petites casas de levada, il est préférable de disposer d’espèces. Les distributeurs automatiques sont présents dans la plupart des bourgs, mais leur nombre diminue dans les zones rurales.